21日，也門軍隊高級將領阿里?穆赫辛?阿赫馬爾在電視講話中宣布加入反政府示威陣營。
據美國媒體報道，也門軍隊一名統帥和至少18名高級軍官3月21日宣布支持反政府示威者，從而進一步削弱了總統薩利赫的權力基礎。
當天，也門軍隊高級將領阿里?穆赫辛?阿赫馬爾在電視講話中表示，他代表手下的軍官及士兵宣布加入反政府示威陣營，并決定向示威者提供保護。隨后，多輛坦克和裝甲車開進首都薩那，有的進入“改變廣場”保護示威者，其他的則分布在國家電視臺大樓、中央銀行和國防部等地點。
面對緊迫的局勢，也門國防部長穆罕默德?納賽爾?艾哈邁德?阿里即刻召開由薩利赫主持的國防委員會緊急會議，與會者包括總理和情報局局長等官員。阿里在會后發表電視講話，回應軍方“倒戈”事件。他說，也門軍隊依然支持總統薩利赫，不會允許破壞政府的任何陰謀發生。
穆赫辛執掌也門西北軍區，并指揮陸軍第一裝甲師，長期以來都是薩利赫的心腹，因此他的公然叛變被外界視為一個重要轉折點。
自18日數十名反政府示威者在游行中被打死后，也門局勢迅速惡化。先是19日薩利赫所屬部族的長老與宗教領袖就抗議者要求總統下臺的立場達成共識；然后是20日薩利赫簽署總統令，解散以總理阿里?穆罕默德?穆賈瓦爾為首的現政府。盡管四面楚歌，但薩利赫表示，仍有大部分民眾支持自己，因此將繼續堅持、不會下臺。此前曾有分析稱，除了軍方，薩利赫已經失去了國內任何一方主要勢力的支持，而現在軍方也出現了反叛的苗頭。
