美國加利福尼亞州河濱縣（Riverside County）管理委員會11月10日決定，向當地服刑人員每天收取142.42美元的監獄食宿費，以為地方財政節約300萬至500萬美元。并非所有囚犯都必須交錢坐牢，當地政府會逐一審核囚犯們的個人情況，以便確定哪些犯人能夠負擔得起。
加利福尼亞州長期深陷財政困境，“監獄改制”是其近年來加州用以填補預算缺口的幾大措施之一。該州于2011年10月決定，將罪行較輕的吸毒犯、盜竊犯等罪犯從州立監獄轉至縣立監獄，借此將州政府的財政壓力向縣級財政轉移。此次河濱縣的決定是加州一系列類似制度調整的衍生品。
除“開源”以外，加州的一些監獄在預算上似乎還有“節流”的空間。2010年，當地的一位監獄護士可以通過上千小時的加班工作使自己的年收入達到26.981萬美元，這是加州年薪最高的五類職業之一。
并非只有加利福尼亞州正在同財政赤字相抗爭，阿拉巴馬州杰斐遜縣11月9日正式破產，其財政的落魄程度堪稱美國有史以來之最。2011年7月1日，明尼蘇達州州政府部分部門被迫關閉，直至20天后才全面恢復工作；2011年3月1日，美國威斯康辛州州長麥迪遜決定大幅度削減政府支出，引發民眾游行示威。
美國近來有多州在考慮使用非常手段削減與監獄相關的開支。華盛頓州，司法官員們正考慮取消對處于假釋中的前犯罪人員的監察；德克薩斯州，數千名囚犯從2011年4月開始每周末只能吃兩頓飯；喬治亞州，康登縣官員正計劃讓囚犯們投身火海，承擔消防員的職責。
相對而言，有一些州并不認可甚至反對上述做法。2011年4月，明尼蘇達州的監獄系統部門指責稱，一再削減監獄系統的開支會導致公共安全受到威脅。紐約州州長科莫曾于今年年初提議州立監獄減少3500個床位，當地監獄系統委員會隨即對此警告。
報道稱，金融危機并非是美國現今各州監獄系統的問題根源，在1984年到2008年期間，美國全國在押人員的數量增加了4倍。然而，這次的金融危機確實使美國監獄系統的問題愈加突出和嚴重，就連美國聯邦監獄目前的處境都不容樂觀。奧巴馬總統將2011年度和2012年度的聯邦預算相整合，其中聯邦監獄所需資金超過68億，比以往年度增加了10%。
（來源：中國日報網 信蓮 編輯：北風）
