中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：7月9日，美國波音公司最新機型——波音787型“夢想”飛機驚艷亮相，全球矚目。然而鮮為人知的是，波音能有今天的翹楚地位，離不開一個中國人——王助。作為波音歷史上的第一位設(shè)計師，他為波音造出了第一架飛機。有人將王助稱為“波音之父”。
位于西雅圖的波音博物館里，陳列著有關(guān)王助的資料、照片和一塊雕刻有王助肖像的銅匾。這些發(fā)黃的歷史片段，記錄了世界航空工業(yè)的萌芽時期，一個中國人的傳奇——先行者的艱辛與蹣跚，探索者的欣喜和沖動，那時候，他站在國際飛機設(shè)計制造行業(yè)的最前沿。
2006年4月胡錦濤主席訪問波音時，公司總裁親自向胡主席介紹王助對波音的貢獻(xiàn)。
從煙臺水師到麻省理工
19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，“習(xí)西夷之長，救中國之短”，是所有中國年輕人最熱切的期盼，王助也投身其中。
王助，字禹朋，1893年出生于北京。12歲高等小學(xué)畢業(yè)時，正逢清政府籌建海軍，于是他考入煙臺海軍水師學(xué)校，16歲那年以優(yōu)異成績畢業(yè)。1909年，清朝大臣出洋考察，王助、巴玉藻、王孝豐等9人被一同帶往英國，開始了留學(xué)之旅。
在阿姆斯特朗海軍大學(xué)，他開始接觸當(dāng)時還附屬于海軍的飛機制造領(lǐng)域。1912年暑假，王助與巴玉藻一起湊了2英鎊，到溫德梅爾湖區(qū)，跟著飛行家波特飛行了一次，從此便與航空結(jié)下了不解之緣。
由于第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火蔓延至英國，王助和巴玉藻等4人在畢業(yè)后，奉命轉(zhuǎn)赴美國深造。1915年9月，他們進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)航空工程。在課程十分繁重的情況下，王助與巴玉藻仍主動去寇蒂斯、通用等飛機工廠實習(xí)，從飛機設(shè)計到鉗工、鍛工，無不親身實踐，常常在車間弄得一身油垢。1916年6月，作為麻省理工學(xué)院航空工程第 二期畢業(yè)生，王助、巴玉藻、王孝豐3人獲得航空工程碩士學(xué)位。這是中國人第一次獲得航空碩士學(xué)位，而那一期航空工程專業(yè)的全部畢業(yè)生不過十余人。
王助等人畢業(yè)后，正趕上袁世凱稱帝風(fēng)波，他們的公費留學(xué)款項全無著落，無法立即回國。正是在這樣的窘境中，王助得到了進(jìn)入波音的機會，為中國人在世界飛機制造史上留下絢麗的一筆。
為波音賺到第一桶金
美國波音公司的創(chuàng)辦人威廉·波音原本是西雅圖市的一個木材商。1914年，威廉去觀看一場飛行表演，十分幸運地乘坐了一次飛機。翱翔在藍(lán)天上的難忘體驗，使他對航 空工業(yè)產(chǎn)生了無法抑制的熱情，甚至專程去洛杉磯的一所飛行學(xué)校學(xué)習(xí)。
1916年7月，威廉·波音與一個熱衷于航空事業(yè)的軍官威斯特夫成立了太平洋航空器材公司。1917年，威斯特夫跟隨美國海軍參戰(zhàn)，不得不選擇離開。威廉·波音于是將公司更名為波音。
威斯特夫與王助是麻省理工學(xué)院的同班同學(xué)，由于他的離開，威廉·波音急需尋找一名航空技術(shù)方面的人才，來填補威斯特夫的位置。于是，王助被推薦進(jìn)入了當(dāng)時規(guī)模并不大的波音公司。
王助的到來，被視為“天降貴人”，他很快就被聘為波音飛機公司第一任總工程師。
盡管威廉·波音和威斯特夫造出了Ｂ＆Ｗ—１型水上飛機，但一直處于無人問津的尷尬境況。當(dāng)時，飛機的主要購買者是美國軍方。他們發(fā)現(xiàn)這種飛機起飛與降落的成功率很低，根本達(dá)不到軍方的標(biāo)準(zhǔn)。
王助很清楚Ｂ＆Ｗ—１型飛機的缺點，而他的目標(biāo)，就是要提高飛機起降的成功率。為此，王助設(shè)計出一架有著雙浮筒雙翼的Ｂ＆Ｗ—Ｃ型水上飛機，成功地通過了美國軍方的測試。
美國海軍部認(rèn)為這種飛機性能穩(wěn)定，并且兼具巡邏艇和教練機的雙重功能，一次就訂購了50架。
這份訂單為波音公司帶來了57萬美元的收入，是波音發(fā)展史上最需要的第一桶金。假如沒有這份訂單，波音公司很可能早已銷聲匿跡了。憑借著王助的出色才能，新成立的波音公司開始站穩(wěn)了腳跟。
可以說，王助一生最輝煌的時候，就是1917年4月至1917年底。在這不到一年的時間里，作為波音第一任總工程師的王助，如同慧星般，在美國的航空史上發(fā)光、閃亮，更為全世界的飛機工業(yè)開拓了商業(yè)與軍事領(lǐng)域的發(fā)展空間。
