印度人的黃金飾品。全球每年新生產的黃金50%用于首飾業

2. 黃金不是貨幣只是一種資產

慢慢地，紙幣就替代了黃金等金屬貨幣，因為紙幣便于攜帶和支付，幣值標注很容易，不到巴掌大的紙上，想印多少就是多少。開始規定一張紙幣里含有多少黃金，紙幣和黃金可以互相兌換。例如，1934年到1967年1美元的含金量一直是0.888671克，政府要想印一張面值為100美元的鈔票，必須有88.8671克的黃金支持，金庫里沒有增加這么多黃金，鈔票就印不出來。在這種用黃金支持紙幣的金本位貨幣制度下，鈔票與黃金是等值的，鈔票就是黃金紙。

用黃金支持貨幣，這就束縛了政府的手腳。政府需要錢，增稅百姓會抵制，可沒有黃金又印不出鈔票來，這可難壞了政府。于是，政府便狠心廢除金本位，讓貨幣與黃金脫鉤，這樣，政府不需要增稅，也不需要黃金，需要多少錢就印多少鈔票，可以很容易地解決政府的龐大開支。所以，政府超發貨幣的本質就是征稅，因為流通中的貨幣增加，誘發通貨膨脹，物價上漲，政府就把百姓腰包里的錢“偷”走了。

隨著科學技術的進步和金融創新，支付手段越來越多樣化，現在，人們可以不用持有任何實物貨幣，憑一張信用卡就可走遍天下，所以，很難說清楚什么是貨幣，大名鼎鼎的諾貝爾經濟學獎得主米爾頓·弗里德曼也說不清楚，他給貨幣的定義更讓人丈二和尚摸不著頭腦：貨幣就是貨幣干的那檔子事兒。如果19世紀就有電子貨幣，可以在互聯網上甚至拿張借記卡或用手機轉賬支付，估計馬克思也不會說“貨幣天然是金銀”了。

雖然很難給貨幣下個精確的定義，但貨幣必須具有的三大功能幾乎是公認的，即交易媒介、價值尺度（記賬單位）和價值儲藏。現在，人們不能把黃金作為交易媒介，也不能用黃金為商品或服務標價或用黃金作為記賬單位，現在的黃金充其量只具有價值儲藏功能。黃金只具備貨幣三大功能中的一個功能，顯然不能再稱其為貨幣。

2011年7月13日，美聯儲主席本·伯南克在國會報告貨幣政策時，聯邦眾議員羅恩·保羅問他“黃金是貨幣嗎”，伯南克這樣回答：“黃金不是貨幣，它是一種資產，就像國債是一種資產一樣。”