上星期商店大甩賣，我買了個(gè)咖啡壺。樣子雖然很好看，但是質(zhì)量卻不咋地。我決定馬上把它退回去。這倒讓我想起了今天要學(xué)的習(xí)慣用語，cut the mustard. 動(dòng)詞cut在中文里是切割的意思，mustard是芥末的意思。直譯顯然說不通。其實(shí)啊，cut the mustard在英語里的意思就是符合標(biāo)準(zhǔn)、符合要求。

我剛買的那個(gè)咖啡壺，顯然不符合我的要求。It simply does not cut the mustard. 下面這個(gè)例子里的消費(fèi)者，對(duì)新買的手機(jī)很不滿意，因?yàn)閕t does not cut the mustard. 讓我們聽聽他是怎么說的。

例句-1：The sales agent convinced me to buy my cell phone. But I haven't been impressed with its service. It drops calls and takes forever to recharge. What I really need is a phone that's much more dependable. This one just does not cut the mustard.

他說：賣手機(jī)的推銷員說服我買了這部手機(jī)，但是手機(jī)質(zhì)量讓我很不滿意。電話打到一半經(jīng)常斷線不說，充電還需要很長時(shí)間。我需要一部隨時(shí)可以靠得住的手機(jī)。這部手機(jī)不符合我的要求。

這個(gè)人錯(cuò)就錯(cuò)在不應(yīng)該輕信那個(gè)推銷員的話，結(jié)果跟我一樣，買了個(gè)質(zhì)量偽劣的產(chǎn)品。在美語里面，這種質(zhì)量偽劣的產(chǎn)品有一種說法，叫Lemon. 比如說，我姐夫的新車就是Lemon。他因?yàn)樨潏D便宜，買了這輛車，結(jié)果開了不到半年，就大修了兩次，花了很多錢。好在美國有專門的Lemon Laws，保護(hù)消費(fèi)者利益。我姐夫恐怕要好好研究一下這些法律，因?yàn)椋琀is car does not cut the mustard.

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不過，質(zhì)量不過關(guān)的也并不都是產(chǎn)品，有的時(shí)候，不符合標(biāo)準(zhǔn)和要求的可能也會(huì)是某個(gè)人。讓我們一起聽聽下面這個(gè)例子。

例句-2：After my niece had trouble finding work, I managed to get her a position as an administrative assistant at my office. What a mistake! Not only was she slow, but she was rather lazy. After two weeks, I had to let her go because she could not cut the mustard.

這個(gè)人說：因?yàn)槲抑杜也坏焦ぷ鳎晕揖驮谧约旱霓k公室給她安排了一個(gè)行政助理的職務(wù)。這簡直是天大的錯(cuò)誤。她不僅做事慢慢騰騰，而且懶得要命。兩個(gè)星期過后，我只好請(qǐng)她走人，因?yàn)樗裏o法達(dá)到我們的要求。

給親戚朋友安排工作，很容易遇到這種棘手的狀況。值得說明的是，cut the mustard也可以用于肯定某個(gè)人或是某件事。比如說，我們公司的老板準(zhǔn)備給一個(gè)在我們這里實(shí)習(xí)的學(xué)生轉(zhuǎn)正，因?yàn)椋琀e can really cut the mustard. 他已經(jīng)達(dá)到了正式員工的標(biāo)準(zhǔn)。

很多人想知道，cut the mustard這個(gè)習(xí)慣用語的來歷。在這個(gè)問題上，語言學(xué)家們眾說紛紜。有人認(rèn)為這個(gè)習(xí)慣用語來源于芥末的制作程序；另外一些人則認(rèn)為是從pass mustard轉(zhuǎn)變而來的。If those explanations are not cutting the mustard for you, you'll have to wait until we have conclusive research. 如果上面的解釋不能讓你滿意的話，那你就只好等待更深入的研究后得出結(jié)論了。

（來源：VOA英語教學(xué) 編輯：丹妮）