12月12日至13日召開的中央城鎮化工作會議明確了中國城鎮化的路徑，實屬第一次，這將推進中國持續發展的城鎮化進程。
城鎮化是現代化的必由之路，使得中國離開現在所處的不可持續的怪圈，將更多的資源轉移到欠發達的中西部地區。對現有的像北京和上海這樣的特大城市而言，中央意識到進一步擴展具有不可持續性。數百萬農村富余勞動力涌入大型省會城市，無論是可持續性還是環境可行性，都成了奢望。
會議研究決定全面放開建制鎮和小城市落戶限制，有序開放中等城市落戶限制，合理確定大城市落戶條件，嚴格控制特大城市人口規模。
將重點放在小城市和鄉鎮發展以吸引農村富余勞動力是十分自然的。此外，還將在相較于東部沿海城市欠發展的中西部地區打造數個城市群。但是正如會議所強調的，在推進城鎮化過程中要注意處理好市場和政府的關系，以避免出現東部地區已經引發問題的錯誤。需要明確的是，小城市的發展和中型城市的擴張不能復制中國東部地區的模式，東部地區的環境、地方文化認同缺失等問題不利于以人為本的發展。
城市的合理規劃需要考慮到城鎮化發展對于環境的影響，中西部地區是主要河流的發源地，生態環境脆弱敏感，因而城鎮化發展對于環境的影響不能被低估。
不當的發展規劃導致了東部城市現在所面臨的問題，這充分說明欲速則不達。小城市和中西部的平衡發展需要長期規劃和深思熟慮的設計理念，但是往往說比做容易，因此以健康的方式推動城鎮化改革進程要做的還有很多。
